この度、私どもの芸術・文化に関するパブリックプログラムで
は、新しいコンセプトが誕生しました。これから毎年、日本国
内の地域を一つ取り上げて、その土地の文化を皆様にご紹
介いたします。日本は小さな島国ですが、地域ごとに個性が
あり、様々な風土と習慣がそれぞれの土地に根付いていま
す。東京のような大都市には無い風習や方言、祭事、伝統工
芸、郷土料理が各地域にあり、南は亜熱帯気候の沖縄から
北は雪国の東北と北海道まで、この国には驚きが満ちてい
ます。ニホンザルから鶴、城下町から陶芸の村、スキーリゾー
トから現在でも手漉き和紙を作っている山間の村々まで、日
本には情緒豊かな文化が息づいています。

ポートランド日本庭園の施設拡張プロジェクトが完遂しグラ
ンドオープンして以来、多方面からその新施設に関して高い
評価をいただいております。世界中の出版物に取り上げてい
ただき、多くの賞をいただきましたこと、誠に光栄に存じます。

私どもの「カルチュラル クロッシング」プロジェクトの新建築群
がオープンしてから1年が経ちます。2017年は45万人以上の
人々が庭園へ訪れ、私どもの多彩なプログラムを通じて日本
の文化を体験していただきました。

今年の5月30日、青森県八戸市より小林眞市長率いる24名
の北米訪問団がポートランドを訪れ、弊園で歓迎会を催し
ました。訪問団からは、2基の笠木の返還について当時関
わった個人や企業および弊園に謝意が示されました。笠木
は鳥居の一部であり、2011年の東日本大震災の津波で同市
の大久喜（おおくき）漁港内の厳島（いつくしま）神社から
鳥居が流出、2013年にオレゴン州の海岸に笠木が漂着し
ました。前述の人々の協力により、笠木は大久喜に返還さ
れ、2016年5月に新しい鳥居が再建されました。

1945年に第二次世界大戦は終焉しましたが、多くの人々の心
に深い傷を残すことになりました。戦後、全米そしてポート
ランドでも反日感情はなお実在し、戦争の傷が癒えるのは
遠い将来に感じられました。

“想像してみてください。あなたは今、オレゴン州ポートランド市中心部の、にぎやかな地区にいます。あたりにはコーヒーの香りが漂い、自転車が音を立てて猛スピードで通り過ぎる―こうした慌ただしい日常の喧騒（けんそう）から逃れられる場所、あなたを別世界にいざなう場所が、この町の小高い森の中に隠れるようにたたずんでいます。ポートランド日本庭園です。” – U.S. Embassy Japan’s American View magazine, September 2017

世界の日本庭園関係者が集う初の「日本庭園国際カンファレンス」が、日本庭園協会、北米庭園協会、ポートランド日本庭園の三者共催により開催されます。

本日は、「ポートランド日本庭園」のグランドオープン、おめでとうございます。思えば1967年に開園したこの庭園はいつのまにか半世紀を過ぎる年月を、多くの人々にさざまな心の休息を与えてきました。